八月的西藏藏北羌塘高原，綠草茵茵，野花遍野，往日裡嚴酷的寒冷多風氣候此時也變得格外溫和宜人，人稱八月是藏北的黃金季節，一年一度的那曲賽馬就在八月裡舉行。
    那曲鎮是藏北草原上最繁華的小鎮，青藏公路穿鎮而過，川藏公路、新（疆）藏公路也同鎮聯接。賽馬場設在鎮東南的一片開闊草壩裡，那簡直是一個帳篷城，那些特為賽馬娛樂製作的帳篷，好像一朵朵盛開的白蓮。
    從前，藏北高原以地方或部落為單位，每年至少舉行一次大型賽馬會，有的地方根據宗教節日或臨時需要（如部落頭人舉行生日或婚禮慶典等）則舉行兩三次。
    那曲的賽馬會，是傳統的民族節日，民族體育盛會，也是農牧產品物資交流會。因此，牧民們把參加賽馬的事情看得十分重要，節日前早早就著手做參賽的準備工作。
 

 
    比賽項目有長途賽、短途的高速衝刺、跑馬打靶、快馬射箭、揀哈達等，最精采的是馬上花樣表演。
參加長途賽的是少年騎手，穿戴戲裝一樣的行頭：色彩鮮明的綢緞單衣，從頭到腳一種色調。從遠處看彷彿是一個個紅點、綠點、黃點、紫點。參賽人馬上場，騎手們高踞馬背，貼著馬頭拉緊韁繩，虔誠地環繞場中央巨大的焚香台轉一圈。焚香台香煙擦繞，台前一大群席地而坐的紅衣喇嘛在唸經祝禱。一聲槍響，群馬競發。各地賽程不一，少則三幾里，多則十里八里，那曲鎮的賽程是七公里。名次按參賽人數酌情取前十名或二十名。
    參加短途賽的是嫖悍的青壯年漢子。"砰"的一聲槍響，幾十匹馬如箭離弦，高速向終點衝刺。
    "揀哈達"比賽也很精采。賽場上用的哈達是一種長約一米、寬30厘米的白色棉紗巾，它間隔地鋪在跑線上，要求騎手們在疾馳的馬背上俯身揀拾，既要跑快，又要多揀哈達，最後憑哈達的多少排名次、領獎品。騎手們在吶喊助威聲中，有的如飛燕凌空，翻身倒掛；有的如蜻蜒點水，輕盈敏捷。有的座騎稍慢，後邊的一躍超過；有的人馬突然摔倒在地，後邊的馬隊則從其身邊飛越而過，繼續前進。
    集體馬上射擊表演，更有一番動人的景象。領隊的人騎著一匹棕紅馬，穿著紅裌襖，下著箭褲，高擎一面紅旗，引著馬隊繞場一周。返回原地後開始一對一對地表演。分火槍射擊和弓箭射擊。表演射擊時，要在疾跑的馬背上，舉起獵槍，手執火繩，接近靶子時，點燃火槍，瞄準目標射擊；弓箭手則取弓搭箭，快馬騎射。無論是槍還是箭，幾乎都百發百中。
 

 
    最引人注目的是馬上花樣表演，有單腿鉤馬背奔馳；有雙腿離開馬身，一手搭住馬背；有飛身縱躍上快馬，又從馬脖於下鑽圈翻身再上馬……
    賽馬會其實是牧區綜合項目的體育比賽。除上述的項目外，還有拔河、跳繩、跳高、跳遠和舉重等。有些牧區賽馬會上還有賽犛牛的項目。
    賽馬會期間的娛樂活動主要是跳"鍋莊"（圓圓舞）和打藏牌。藏族是個能歌善舞的民族，他們男女相間，手臂互挽，踏足為拍，圍成大圈，且歌且舞，男女一唱一和，一班方止，另一班又接上，有時通宵達旦地跳。此外，還有東部的熱巴舞和說唱長篇民族史詩《格薩爾》的。