南迦巴瓦峰海拔７７８２米，高度排在世界最高峰行列的第１５位，但它前面的１４座高山全是海拔８０００米以上山峰，因此南迦巴瓦是７０００米級山峰中的最高峰。
　　由於南峰所在的雅魯藏布大峽谷地區地質的構造複雜板塊構造運動強烈，造成南峰地區山壁聳立、地震、雪崩不斷，攀登難度極大，反而使南迦巴瓦很長時間以來成為未被人類登上的最高的一座「處女峰」，直到１９９２年１０月３０日方由中日聯合登山隊登頂成功。南迦巴瓦在藏語中有多種解釋，一為「雷電如火燃燒」，一為「直刺天空的長矛」，後一個名字來源於《格薩爾王傳》中的「門嶺一戰」，在這段中將南迦巴峰描繪成狀若「長矛直刺蒼穹」。由這些充滿陽剛的名字裡，我們大概也能揣摩出南迦巴瓦峰的剛烈與不可征服。
　　南迦巴瓦峰充滿了神奇的傳說，因為其主峰高聳入雲，當地相傳天上的眾神時常降臨其上聚會和煨桑，那高空風造成的旗雲就是神們燃起的桑煙，據說山頂上還有神宮和通天之路，因此居住在峽谷地區的人們對這座陡峭險峻的山峰都有著無比的推崇和敬畏。
　　和這驚心動魄的傳說相同，嚴謹的科學家們向我們展示的南峰地區地質構造成因和變化及其在地學上的重要地位也絲毫不遜於「驚心動魄」這幾個字：南迦巴瓦峰地處多重地質構造的疊合部位。
    關於南迦巴瓦還有一個廣為外界所知的傳說。相傳很久以前，上天派南迦巴瓦和拉加白壘鎮守東南。弟弟加拉白壘勤奮好學武功高強，個子也是越長越高，哥哥南迦巴瓦十分嫉妒。於是在一個月黑風高之時將弟弟殺害，將他的頭顱丟了米林縣境內，化成了德拉山。上天為懲罰南迦巴瓦的罪過，於是罰他永遠駐守雅魯藏布江邊，永遠陪伴著被他殺害的弟弟。這個神話故事很生動地向我們解釋了這兩座山的特點：我們現在看到的加拉白壘峰頂永遠都是圓圓的形狀，那是因為它是一座無頭山：南迦巴瓦則大概自知罪孽深重，所以常年雲遮霧罩不讓外人一窺。