如果說建設青藏鐵路是人類書寫在「世界屋脊」上的一個巨大驚歎號，那麼展望這條「天路」建成後的前景，則有許多耐人尋味的問號有待破解。

　　一問：青藏鐵路能否成為中國與南亞區域合作新起點？

　　最近，除了青藏鐵路鋪軌全線貫通外，西藏還有一件事受到關注，中國即將恢復開放西藏亞東口岸，開展與印度等南亞國家的對外貿易。這兩件事說明，亞東可能成為青藏鐵路又一個「興奮點」。

　　亞東口岸位於拉薩西南460公里，距不丹首都廷布約300公里，距孟加拉國首都達卡600公里，南行數十公里至大吉嶺，即可與印度鐵路連接，一年四季可以通車。此外，亞東口岸是西藏及中國西部部分省區距離出海口最近的口岸，亞東口岸有望形成中國連接南亞地區的最大陸路通道。

　　據西藏自治區商務廳預測，青藏鐵路不僅為西藏擴大對尼泊爾和印度的邊境貿易提供了強大助推器，還將讓西藏逐步成為南亞經濟交流的前沿，促進南亞經貿大通道的形成。

　　據瞭解，拉薩火車站和站場設計除考慮青藏鐵路運營外，還為將來修建支線鐵路做了預留，修建拉薩－日喀則、拉薩－林芝的鐵路計劃已提上議事日程，青藏鐵路正在成為中國與南亞區域合作的新起點。

　　二問：青藏鐵路運營後的經濟效益如何？

　　青藏鐵路格爾木至拉薩段長1142公里，國家批准的工程建設總投資為330．9億元人民幣，平均每公里投資高達2900萬元。但受經濟水平制約，西藏近期運進與運出量存在較大差距，加之高原環境運營成本較高，有人曾疑慮青藏鐵路開通後是否會賠錢。

　　目前，通過公路進藏的物資主要是糧食、能源、原材料和日用工業品，出藏物資主要是土畜產品、木材和礦產品等。專家分析認為，隨著青藏鐵路建成運營，西藏的經濟社會發展將發生巨大變化，考慮西藏產業結構與內地經濟的分工合作，在最近10年內應加速旅遊、礦產開發、綠色食品加工、藏醫藥等西藏優勢產業培育。特別是以藏東玉龍銅礦為代表的礦產勘探開發，資源豐富、運量巨大，爭取做到與鐵路建設同步發展，逐步平衡鐵路運進與運出量的差距。

　　此外，客運有可能成為青藏鐵路實現經濟效益的第一支柱。據預測，到2007年青藏鐵路正式開通運營時，每年通過鐵路進出藏的旅客為數有可能達到90萬人次以上。

　　三問：青藏鐵路對高原環境的長遠影響如何？

　　從某種意義上說，青藏鐵路是一條鋪在凍土上、穿越了高原野生動植物家園以及亞洲大江大河源頭的特殊而敏感的鐵路。其對高原環境的長遠影響，不僅涉及「世界屋脊」的氣候變遷和景觀變化，而且事關自身的長期健康運營以及沿線經濟社會的可持續發展，一直備受關注。

　　事實上，青藏鐵路從選線設計就注意了最大程度地減少對高原環境的影響，在建設過程中更是以巨大的環保投入和具有創新意義的環保措施，體現出人與自然和諧發展的生態工程特色。

　　青藏鐵路在設計建設過程中，盡量減少了車站設置，以降低污染物排放；建成運營後，將在沿線一些車站建立污水處理廠和垃圾處理廠，並盡量採用太陽能、風能等清潔能源。

　　專家同時提出，鐵路建成後，對凍土路基、植被恢復乃至鐵路沿線氣候和景觀變化進行長期觀察監測仍然非常有必要。