初抵拉薩，遇到許多路上偶遇的旅伴們，大家都前前後後抵達聖地，在此相遇心情自然是分外愉快。
　　
　　把自己安置好之後，便到處串門子，聊聊大家這些分開的日子裡的遭遇，這些旅途的過程當真滋味無窮啊！每每談及都是如數家珍，都是自己獨有的經驗。不知不覺中，夜以深沉，入睡時已經凌晨一點多了，再過兩個多小時又得起床，就為了趕赴一個神聖的儀式－天葬。
　　
　　天葬是一種喪葬的儀式，在西藏，人去世之後有不同的入葬方式，諸如土葬、水葬、火葬、天葬等，其中天葬應是最神聖、最神秘的方式了。
　　
　　過去，天葬的儀式絕不對外公開，畢竟這是非常屬於個人隱私的事，加以一些神秘的傳說，使得天葬的面紗始終無法揭開，但愈是如此，愈是吸引世人的關注，愈是想一窺其堂奧。終於在直貢提寺有這麼一個機會。
　　
　　在直貢提寺幾乎每日都有天葬的儀式，而且花一些錢就可以進入前往觀禮，我當然不會錯過這個機會。
　　
　　拉薩到直貢提寺還有一段不算短的路程，所以必須早早起床，驅車前往墨竹工卡縣城，再轉往天葬場。
　　
　　因為開車師父不熟悉路況，在路途中耽誤了許多時間，當我們跋山涉水，千辛萬苦的抵達寺門已是八點時分了。天葬場還得往山上步行約30分鐘，天啊！在這麼高海拔的地方，用衝刺的速度爬山真的會要人命啊。只知道心臟噗通噗通的吃力跳著，好像要從嘴裡跳出來似的，可時間晚了，儀式結束了，就什麼都看不到，算是白走一遭了，只好咬著牙苦撐著，一步一步的繼續爬。
　　
　　當爬上一個陡坡，忽然一具龐然大物出現在我面前，我嚇了一大跳，等我回神一看，才知道這就是天葬場必然出現的飛禽－禿鷹。只要有牠的地方，就表示離天葬場不遠了。再往上爬一陣子，看到一個用欄杆圍起的場地，周圍都是禿鷹的蹤跡，場中燃起一陣炊煙漫天，這就是神秘的天葬場了。
　　
　　儀式已經開始，為了不錯過任何一段過程，顧不得上氣不接下氣，趕緊往門口跑，才發現已經有好多人圍在天葬台旁，台中央已經被禿鷹佔據，看著牠們拚命的爭食地上的腐肉，一副勢不可擋的態勢，真是令人震撼的畫面。向前走去，才看清楚，原來有兩具屍體，在禿鷹的群體攻勢下，已經不見血肉，僅存骨骸了。
　　
　　向早些時候到的人詢問，才知道這是今天的第三及第四具屍體了，他們說禿鷹啃食的速度非常快，不消二十分鐘，兩具原本完好的肉身就只剩骨骸了。這個畫面真是見所未見啊，但可惜的是，因為遲些時候到，未能自始至終觀看整個過程，覺得有些遺憾。後來得知今天有五具屍體要進行天葬，於是決定再多等一會兒，等待下一個完整的儀式。
　　
　　在禿鷹把肉身啃食到只剩骨骸之後，有四位師傅拿著類似西瓜刀的大刀與比人頭還大的棒槌往台中走去，然後揀拾殘餘的骨骸，放在石桌上，舉起大刀與棒槌，猛力往骨頭上砍與敲。此起彼落的骨頭碎裂聲傳到耳邊，寒毛都不禁憟了起來。
　　
　　雖然敲碎骨頭是希望禿鷹能把骨頭也一併吃到肚子裡，對往生者來說才算是功德圓滿，在我看來卻是極其殘忍震撼。我想，在這四位師傅眼裡，這大概是再自然不過的事了，畢竟這是千百年來流傳的儀式傳統，不容外力破壞，而他們的一切動作更是幫助往生者早日超脫，登極樂界。所以，心態轉換調適後，也逐漸不再認為這是殘忍的儀式了。
　　
　　這絕對是不同文化的衝擊，在這個時空裡充分展現。
　　
　　不多時，果然來了一台托拉機，上頭居然有兩具屍體，分別用帆布袋及麻布袋裝著，由家人將其抬到天葬台中央，這四位師傅再度高舉著刀子，把袋子割開，兩具著衣的屍體就在五公尺外，清楚的呈現在眼前，一具全身發白，另一具則全身發黑。心理盡量保持穩定，就怕一不小心，脾胃翻騰，把自己肚子裡的東西給吐了出來。
　　
　　師傅們俐落的將死者的衣服割開，才一會兒功夫，兩具全裸的屍體就倒臥在台中央。接下來的畫面更是駭人，為了讓禿鷹更容易啃食，師傅們用刀子將死者的肉身一片一片的割下，從頭皮到腳底無一倖免。一刀一刀的劃過，一塊一塊的肉片散落在天葬台上，師父才劃上幾刀，身後的一群禿鷹嘩的一擁而上，將兩具屍體團團包圍，搶食其腐肉，只聽到禿鷹翅膀拍動的聲音與啃食的撕裂聲。
　　
　　這一幕真是震撼人心，原來神聖的天葬儀式有著超乎想像的過程，但這的確是一方人民的信仰，絕對虔誠的信仰，不容置疑的。在藏民的心目中，在這群山環繞，雪峰層疊的天葬台上，是距離天堂最近的地方了。
　　
　　天堂有多遠，就在儀式結束，肉身回歸自然之後，天堂就在眼前。

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